Textul a fost publicat prima dată în Revista OCV, ediția 4615, 5 - 11 iulie 2024. Tot mai mulți consumatori încep să devină mai conștienți de alegerile lor alimentare, chiar și când vine vorba de ciocolată. Oana Macovei, o tânără antreprenoare din Sfântu Gheorghe care a pus bazele brandului Kokowa, ne încurajează să mâncăm mai puțin, mai bine și cu mai multă grijă față de mediu. Cu prilejul Zilei Mondiale a Ciocolatei, sărbătorită pe 7 iulie, am discutat cu ea despre cum ciocolata poate fi savurată fără regrete, despre beneficiile acesteia și despre cum își propune să promoveze consumul conștient și responsabil. Descoperă în interviul următor cum să integrăm acest deliciu în viața noastră într-un mod sănătos și cum să alegem ciocolata autentică din multitudinea de branduri disponibile pe piață. - Ce semnificație are ciocolata pentru tine și de ce crezi că este atât de iubită în întreaga lume? Este iubită și râvnită pentru că a fost introdus laptele praf și zahărul în compoziția de cacao. Ce vreau eu să fac acum este să mă concentrez pe bobul de cacao, să revenim la origini. Înainte, ciocolata nu era prea apreciată. A fost adusă în Spania ca și medicament, sub formă de băutură. Nu prea le plăcea la gust în perioada respectivă și cam strâmbau din nas, dar, din cauza beneficiilor pe partea de sănătate, au agreat-o încet, încet. A fost introdusă în farmacii ca medicament și s-au făcut fel și fel de rețete, iar după aceea când s-a dezvoltat presa mecanică și când s-a putut extrage untul de cacao, atunci a luat amploare cumva și partea asta de comerț ca să fie accesibilă pentru lumea întreagă. De mică am iubit ciocolata. Cred că nu există un copil căruia să nu-i placă. Mâncam câte o tabletă pe zi. După facultate, primul meu job serios a fost în chocolaterie. Și în Londra am lucrat tot într-o chocolaterie și acum am un business cu ciocolată. Deci clar este viața mea. - Și totuși cum crezi că ciocolata a reușit să devină un simbol al bucuriei și răsfățului? Cacaua are foarte multe beneficii pe partea neuronală. Are anumite substanțe chimice care ne aduc bunăstare fizică și mentală, consumată zilnic, dar ciocolată cu peste 70% cacao, deci dacă mănânci o ciocolată cu lapte nu-ți aduce niciun beneficiu, dimpotrivă. De ce e un simbol al bucuriei? Pentru că ea a fost așa marchetată. Asta ni s-a impregnat în cap ca să se vândă. Ciocolata mereu a fost asociată cu dragostea, cu Ziua Îndrăgostiților. Din vremuri păgâne se folosea în ritualuri ale dragostei și pe asta s-a mers mai departe ca și promovare. - Tu cum vei sărbători Ziua Mondială a Ciocolatei? Vom face un eveniment într-un cadru restrâns, cu 20 de participanți. Ce vreau să promovez acolo este nu neapărat ciocolată, ci cacaua. O să lansez două produse noi, printre care cacaua ceremonială, care este cea mai pură și cea mai benefică parte a ciocolatei, deci sută la sută masă de cacao, fără zahăr adăugat. Și partea de băutură din cacao este foarte mișto. Poți să o bei și caldă și rece, iar beneficiile sunt cele mai mari. Ciocolata pe care noi o creăm este unică în România. Sunt foarte puțini producători chiar și în lume care fac ciocolată cu zahăr din flori de cocos. Indicele glicemic la un zagăr normal este peste 65, iar zahărul din flori de cocos are între 34 și 55. Se vede diferența la gust. Am rămas trăsnită de diferență și am zis că mergem pe partea asta pentru că vreau să promovez sănătatea. Eu nu vând zahăr. Asta e ideea. Diferența între un producător bean to bar (de la bob la tabletă), și un ciocolatier este că ciocolatierul își cumpără ciocolata de la un mare producător, o topește și o pune în formă. Asta am făcut în Brașov și la Godiva, în Londra. Eu ca producător îmi iau bobul de cacao de la ferme sustenabile, etice, unde fermierii sunt plătiți echitabili pentru munca lor, iar boabele sunt organice, de cea mai bună calitate. Costul unor astfel de boabe este între 7 și 10 ori mai mare decât ceea ce iau marile corporații și atunci se vede și diferența la prețul produsului. - Ce activități sau tradiții crezi că ar putea face această zi mai specială pentru iubitorii de ciocolată? Cred că ar trebui promovată un pic mai mult partea de sănătate. Chiar astăzi ascultam un podcast despre asta. Ideea este ca omul să consume cacaua pentru beneficiile ei de sănătate. Este o plăcere, clar, dar cumva dacă știi de ce o consumi, o faci mai conștient și o poți face sub forma unui ritual. Așa cum am integrat cafeaua în cultura noastră, așa putem să integrăm și cacaua pentru că beneficiile sunt mult mai mari decât ale consumului de cafea. - Ce beneficii pentru sănătate are consumul de ciocolată, mai ales cea neagră? Ingredientul cheie la cacao este teobromina, care, în comparație cu cofeina, este un neurostimulent de lungă durată. Cofeina îți dă energie, după care te simți sleit de puteri. Dacă bei dimineața cacao, îți menține nivelul de energie pe toată durata zilei, fără efecte secundare. Cacaua are cele mai importante minerale de care avem nevoie și conține acele molecule ale fericirii pe care în cafea nu le găsești. Pe scurt, poate îmbunătăți sănătatea inimii, stimulează funcțiile creierului, îmbunătățește starea de spirit, poate îmbunătăți sănătatea pielii și e dovedit că poate reduce riscul apariției diabetului. Toată ideea este să bem cacao cât mai pură. - Care sunt tipurile tale preferate de ciocolată și de ce? Sută la sută cacao. Cacaua ceremonială a devenit preferata mea. Aici contează, unu la mână, originea boabelor de cacao și intenția pe care ți-o pui. Poți să și cânți în timp ce-ți prepari cacaua, îți alegi cana din care să bei și cumva lași toate grijile de-o parte și își aloci niște clipe în care să fii doar tu cu tine. - Cum să alegem cea mai bună ciocolată atunci când suntem în fața unei oferte variate? Cei mai buni de pe piață, în momentul actual, sunt producătorii bean to bar. De asta m-am dus către direcția asta. Avem producători bean to bar la Odorhei, la Brașov, în București și cam atât. Suntem cam trei-patru în țară, pentru că și costurile sunt mult mai mari. Fiind în nișa cealalta, de ciocolaterie belgiană premium, mi-am dat seama că și acolo este foarte mult marketing și nu se pune accent pe sănătate. Deviza mea este să mâncăm mai puțin și să mâncăm mai bun, decât mult și prost. Pe etichetă contează ca primul ingredient să fie masa de cacao. Originea boabelor de cacao iarăși este foarte importantă. Tot ce vine din Africa este de foarte proastă calitate. Ideea este că dacă vezi o ciocolată cu 100% masă de cacao, nu înseamnă că e o ciocolată bună, pentru că poate să vină din niște boabe de cacao de calitate foarte inferioară și atunci nu ai foarte multe beneficii. Plantațiile respective sunt gândite ca să-ți producă mai mult. De asta lucrăm doar cu ferme sustenabile, în care pomii de cacao sunt într-un ecosistem în care nu crește numai planta de cacao, ci și alte specii. - Există vreo aromă sau combinație de ingrediente pe care ai descoperit-o recent și ți-a plăcut în mod special? Urmează să lansez ceva ce încă nu este pe piață – ciocolată neagră cu usturoi negru. Suntem în stadiu de testări. Vreau să merg mai mult pe partea de 70% cacao cu diferite incluziuni. Am încercat cu fistic și sare de mare, de exemplu. - Ce le spui celor care spun că nu se pot obișnui cu gustul diferit al ciocolatei adevărate? Ideea este că și gusturile astea pot fi educate. Am și eu ciocolată cu lapte, dar dacă pui o ciocolată de a mea cu lapte lângă una din asta de comerț, clar vezi diferența. Și eu îți dau o opțiune dacă vrei să mănânci zahăr, dar îți dau un zahăr bun și un bob de cacao bun ca măcar să nu ai sentimentul acela de vinovăție. - Ai câteva sfaturi pentru cei care doresc să-și îmbunătățească experiența de consum a ciocolatei? Cei care sunt pasionați de ciocolată, când merg într-o țară străină ar trebui să se uite ce fel de ciocolaterii sunt în zonă, să guste cât mai multă ciocolată diversă, nu numai de la un singur producător. E același proces ca la o cafea de specialitate. Știu că mulți oameni strâmbă din nas la început. Dar cu cât îți educi papilele gustative mai repede, cu atât e mai bine. - Care este cea mai surprinzătoare informație despre ciocolată pe care ai aflat-o? Documentându-mă despre originea obiceiului de a bea cacao, am descoperit că era foarte râvnită cacaua în perioada mayașilor și era folosită ca monedă de schimb. Puteai să-ți cumperi cu trei boabe de cacao un iepure, de exemplu, sau cu o sută de boabe de cacao îți luai un sclav și tot așa. Era foarte prețioasă. Numai regele și preoții puteau să bea cacao. Se și contrafăceau boabele, iar pentru acest lucru se folosea lutul. - Ce mesaje ai pentru iubitorii de ciocolată în această zi specială? Le-aș spune să folosească ciocolata ca pe un medicament pentru că este un super aliment și să o consume ca atare. Este una dintre cele mai apreciate și mai la îndemână forme de medicină holistică. O bucățică de ciocolată sau o cană de cacao de bună calitate pat fi cea mai frumoasă formă de răsfăț pentru inima și sufletul tău. Se încarcă...