Doi localnici din Stilfontein salvează mineri blocați într-o mină abandonată

În timp ce sute de mineri ilegali se aflau blocați în subteran fără hrană și apă, doi localnici din apropierea orașului Stilfontein, Africa de Sud, au decis să coboare în mina unde aceștia trăiseră luni întregi în condiții devastatoare, unii dintre ei consumând carne de om pentru a supraviețui. Potrivit unui raport al The Wall Street Journal, Mandla Charles și Mzwandile Mkwayi au fost singurii care au luat inițiativa, după ce poliția și oficialii guvernamentali nu au reușit să intervină.

Cei doi bărbați au intrat în mină săptămâna trecută, folosind o cusca de salvare operată de macara de la suprafață, la o adâncime de 1.280 de metri. Aici, au întâlnit o mulțime de mineri subnutriți, aglomerați într-o singură încăpere, care plângeau și se rugau să fie salvați. Lanternele minerilor se stinseseră cu săptămâni în urmă, iar salvatorii au efectuat peste 30 de misiuni în următoarele zile, aducând la suprafață 246 de mineri vii și rămășițele a 78 de mineri decedați.

Această situație dramatică a fost rezultatul unei confruntări de luni de zile între minerii care lucrau ilegal și autoritățile care încercau să îi forțeze să iasă la suprafață. Poliția a oprit livrările de alimente și apă în luna august, iar eforturile de salvare au fost accelerate abia după ce a ieșit la iveală informația că minerii au început să recurgă la canibalism pentru a supraviețui.

Charles și Mkwayi, prieteni din copilărie, au simțit că trebuie să acționeze. Mkwayi, șomer, și Charles, fost miner, au povestit despre condițiile dure de trai subterane. „Nu ne pasă de pericol. Voiam să îi salvăm pe acei băieți”, a spus Charles, având în vedere cei patru copii pe care îi are.

Acțiunile lor s-au desfășurat într-un context de criză, cu o rată a șomajului în Africa de Sud de 42%, care a dus la o sărăcie cronică. După ce guvernul a început operațiunea de salvare, oficialii au refuzat în continuare să letice intrarea altor angajați ai statului în mină din cauza condițiilor extrem de periculoase.

Minerii salvați au fost acuzati de pătrundere ilegală și au fost duși la spital pentru îngrijiri. Comisarul de poliție interimar, Patrick Asaneng, a declarat că a oferi ajutor umanitar minerilor ilegali este similar cu a trimite resurse unui criminal aflat în închisoare. Minerii care efectuează acest tip de activitate, cunoscuți ca „zama zama”, reprezintă doar o parte dintr-un număr mult mai mare ce include imigranți din țări vecine care caută o viață mai bună.

Africa de Sud, cu aproximativ 6.000 de mine abandonate, se confruntă cu o moștenire grea din perioada în care era cel mai mare producător de aur la nivel mondial.