Soldaţii ruşi care luptă în Ucraina apără „interesele naţionale şi viitorul Rusiei”, a susținut duminică preşedintele rus Vladimir Putin, cu ocazia Zilei Apărătorilor Patriei şi în ajunul împlinirii a trei ani de lansarea invadării Ucrainei de către Moscova, pe 24 februarie 2022. „Astăzi, riscându-şi viaţa şi dând dovadă de curaj, ei îşi apără cu hotărâre ţara natală, interesele naţionale şi viitorul Rusiei”, a declarat Putin într-o înregistrare video difuzată de Kremlin, numindu-i pe soldaţii ruşi „eroi” ai „patriei noastre mari”. Aceasta, deși Rusia este cea care a invadat teritoriul Ucrainei. Liderul de la Kremlin şi-a reafirmat dorinţa „neschimbată” de a consolida armata rusă într-o lume „în schimbare rapidă”, pentru a asigura „suveranitatea prezentă şi viitoare” a Rusiei, relatează AFP, citată de Agerpres. Trupele ruse au atacat Ucraina pe 24 februarie 2022, declanşând cel mai sângeros conflict armat din Europa după cel de-al Doilea Război Mondial şi provocând o ruptură cu blocul occidental. „Astăzi, în contextul schimbărilor rapide în lume, strategia noastră de consolidare şi de dezvoltare a forţelor armate rămâne neschimbată”, a spus Putin în discursul său cu ocazia Zilei Apărătorilor Patriei, adăugând că Moscova va continua să dezvolte capacităţile de luptă ale armatei şi Marinei sale. El a subliniat, de asemenea, necesitatea de a echipa armata cu tehnologie de ultimă oră, invocând experienţa pe câmpul de luptă ca un factor cheie în perfecţionarea armelor şi a tacticilor militare, notează Xinhua. „Pe baza analizei utilizării tactice a armelor şi echipamentelor, vom continua să oferim forţelor armate noi modele de ultimă generaţie”, a mai spus Putin. Declaraţiile liderului de la Kremlin au loc în momentul unei apropieri accelerate de Statele Unite, Putin discutând cu preşedintele Donald Trump timp de o oră şi jumătate la telefon pe 12 ianuarie. De atunci, primele discuţii ruso-americane au avut loc în Arabia Saudită, Kremlinul dând asigurări că vrea să reia dialogul cu Washingtonul. Putin cere capitularea Ucrainei, renunţarea dorinţei Kievului de a adera la NATO şi păstrarea teritoriilor ucrainene pe care armata rusă le-a ocupat, pentru a pune capăt conflictului din Ucraina.