Uniunea Europeană ar putea lua măsuri pentru a crește presiunea asupra Israelului dacă nu se înregistrează îmbunătățiri „concrete” pentru locuitorii din Gaza, a declarat Kaja Kallas, șefa politicii externe a blocului european, potrivit The Guardian. După întâlnirea cu miniștrii de externe ai blocului la Bruxelles, Kaja Kallas a declarat că este „foarte clar” că Israelul și-a încălcat angajamentele în materie de drepturile omului în Gaza și Cisiordania. Ea a afirmat că, dacă situația palestinienilor nu se îmbunătățește, UE ar putea discuta „măsuri suplimentare și reveni asupra acestui subiect în iulie”. Kallas a refuzat însă să dea detalii: „Întrebarea concretă este ce putem conveni noi [UE]? „În acest moment, însă, cel mai important lucru este să îmbunătățim situația de pe teren, să îmbunătățim viața oamenilor din Palestina și să punem capăt suferinței și pierderilor de vieți omenești pe care le vedem acolo în fiecare zi.” Miniștrii de externe au discutat despre relațiile UE cu Israelul după ce un raport al echipei lui Kallas a găsit „indicii” că aliatul său încalcă obligațiile în materie de drepturile omului în ceea ce privește situația umanitară catastrofală din Gaza și violențele coloniștilor din Cisiordania. Lisa Musiol, de la International Crisis Group, care lucrează pentru prevenirea conflictelor, a declarat că UE „a ratat o ocazie importantă de a clarifica guvernului israelian că politicile sale din Gaza și Cisiordania au depășit de mult o linie roșie și vor avea un cost pentru relațiile UE-Israel”. Revizuirea acordului de asociere UE-Israel – un pact de comerț și cooperare – a fost declanșată luna trecută de 17 state membre, în semn de protest față de blocada impusă de Israel ajutorului umanitar destinat Gazei. Luni, doar Spania a cerut suspendarea totală a acordului, deși alți susținători fervenți ai palestinienilor – Belgia, Irlanda și Suedia – au subliniat necesitatea luării de măsuri. Ministrul spaniol de externe, José Manuel Albares, a solicitat, de asemenea, un embargo asupra armelor, declarând omologilor săi că UE trebuie să vorbească franc cu prietenul său, Israel, despre încălcările drepturilor omului. Ministrul francez de externe, Jean-Noël Barrot, a declarat reporterilor că Israelul a „încălcat în mod clar” articolul 2 din acordul UE-Israel (o clauză privind drepturile omului) și că miniștrii vor „trage concluziile” la reuniunea lor de luna viitoare. Cu toate acestea, Germania, Grecia și Italia s-au numărat printre țările care s-au opus suspendării acordului. Ministrul de externe al Italiei, Antonio Tajani, a declarat că țara sa găzduiește refugiați palestinieni datorită dialogului cu Israelul. Ungaria, care este un aliat ferm al premierului israelian Benjamin Netanyahu, s-a opus chiar și lansării revizuirii. În weekend, Israelul a reacționat furios la revizuirea care a fost făcută publică, calificând-o drept „scandalos și indecent”. Într-o notă adresată serviciului extern al UE, Israelul a afirmat că revizuirea este „un rezumat părtinitor și extrem de unilateral al multor voci anti-israeliene”. Raportul UE se bazează în mare parte pe concluziile organismelor ONU și ale Curții Internaționale de Justiție. Deși pactul global poate fi suspendat numai în unanimitate, anumite părți ale acordului de relații – comerțul sau participarea Israelului la programul de cercetare „Orizont” al UE – ar putea fi suspendate cu o majoritate ponderată. Belgia a declarat că situația umanitară din Gaza nu trebuie uitată pe fondul îngrijorării cu privire la escaladarea crizei din Orientul Mijlociu în urma atacurilor aeriene ale SUA asupra Iranului. „Unele țări ar putea considera că nu este momentul potrivit pentru a lua măsuri împotriva Israelului, având în vedere că Israelul luptă împotriva Iranului pentru a-și păstra securitatea”, a declarat ministrul belgian de externe, Maxime Prévot. „Cred că cele două chestiuni trebuie separate”, a adăugat el, îndemnând „să nu pierdem din vedere urgența umanitară”. Ministrul suedez de externe, Maria Malmer Stenergard, a declarat că „situația extrem de gravă” din Gaza nu trebuie uitată: „Oamenii suferă și nu putem sta cu mâinile în sân”. Agnes Bertrand Sanz, de la Oxfam, a declarat: „Există momente în istorie în care întârzierea și distragerea atenției nu sunt neutre, ci reprezintă o decizie. „În timp ce miniștrii UE continuă să dezbată și să amâne, familii întregi din Gaza sunt îngropate sub dărâmături și oameni sunt uciși în timp ce încearcă să obțină hrană. Fiecare secundă de întârziere costă vieți.” Acordul de asociere, care a intrat în vigoare în 2000, stă la baza unei relații comerciale în valoare de 68 de miliarde de euro între cele 27 de țări ale UE și Israel. Blocul este cea mai mare piață a Israelului, reprezentând aproximativ o treime din exporturile sale.