Violenta asociata comertului masiv de droguri in Europa a ajuns la niveluri "fara precedent", potrivit unui raport recent prezentat de Europol si Centrul European de Monitorizare a Drogurilor si Dependentelor de Droguri (EMCDDA). Conform acestor organizatii, comertul ilegal de droguri valoreaza zeci de miliarde de euro si alimenteaza activitatea bandelor violente din Europa. "Majoritatea violentei este legata de cocaina si canabis", au declarat reprezentantii Europol si EMCDDA. Desi nu exista statistici cu privire la amploarea acestei probleme, directorul OEDT, Alexis Goosdeel, a avertizat ca nivelul de violenta legata de traficul de droguri din Europa este similar cu cel din America Centrala. Autoritatile europene au anuntat ca au descoperit chiar si sali de tortura in Europa, o metoda utilizata in mod obisnuit in America Latina, dar care pana acum nu fusese raportata in UE. Directorul Europol, Catherine De Bolle, a subliniat si cazul unor containere de tortura gasite langa portul Rotterdam in 2020. "Nu putem sa stim cat de raspandite sunt aceste camere de tortura in Europa, dar acest caz este un semnal de alarma in privinta extinderii bandelor violente in Europa", a declarat Chris Dalby, directorul companiei de consultanta "World of Crime" din Tarile de Jos. O alta preocupare majora este varsta celor implicati in comertul ilegal de droguri. Bandele din Marsilia angajeaza din ce in ce mai multi adolescenti pentru a lucra pentru ei, tot mai multe incidente de violenta avand loc intre acestia, inclusiv utilizarea armelor de asalt AK-47. In contextul cresterii acestui fenomen, autoritatile europene au luat masuri pentru a aborda problema dar opiniile sunt impartite. Unii politicieni cer sentinte mai aspre si mai mari bugete pentru securitate, in timp ce altii sustin ca solutia ar fi legalizarea drogurilor. Primarul Amsterdamului, Femke Halsema, a fost printre cei care au cerut reglementarea pietei de droguri, subliniind faptul ca acest lucru ar putea preveni ca Olanda sa devina un "narco-stat". Pe de alta parte, Belgia, care detine presedintia Consiliului UE, se concentreaza pe imbunatatirea securitatii in porturi si pe colaborarea cu sectorul privat prin intermediul Aliantei Europene a Porturilor. In plus, ministrul belgian de Interne Annelies Verlinden a calatorit in Bolivia unde a semnat o declaratie comuna cu tari latino-americane pentru a aborda problema drogurilor in urmatorii cinci ani. Cu toate acestea, unele tari din America Latina, precum Columbia si Ecuador, au atras atentia asupra faptului ca orase precum Bruxelles, Amsterdam, Lisabona si Tarragona au unele dintre cele mai mari rate de consum de cocaina pe cap de locuitor de pe glob, ceea ce face ca si Europa sa aiba responsabilitatea de a aborda aceasta problema. "Nu este timpul sa lansam o lupta impotriva consumatorilor de droguri, ci sa protejam cetatenii", a declarat directorul Europol, Alexis Goosdeel. Acesta a subliniat ca important este sa fie gasite solutii eficiente pentru a preveni si a combate violenta asociata cu comertul ilegal de droguri, fara a criminaliza purtatorii de droguri.