Patru voluntari, inclusiv o româncă, au simulat viața pe Marte timp de un an

Patru voluntari americani, printre care și o româncă, au petrecut mai bine de un an într-o capsule care reproduce condițiile de pe planeta Marte. Acest experiment inovator al NASA a avut loc pentru a pregăti o viitoare misiune pe "Planeta Roșie". Cei patru voluntari au stat izolați timp de 378 de zile într-o capsulă de doar 170 de metri pătrați, echipată cu dormitoare, o sală de sport, zone comune și o fermă verticală pentru auto-susținerea alimentației.

Spațiul exterior a fost acoperit cu nisip roșu, fiind folosit pentru simulările plimbărilor pe solul marțian. Printre aceștia s-a aflat și românca Anca Selariu, microbiolog în cadrul US Navy. Aceasta a discutat recent într-un interviu cu jurnaliștii de la The Guardian despre experiențele sale de a trăi pe Marte, chiar și în simulare. Anca a spus că a fost "absolut exaltant" să participe la această misiune, considerând-o o oportunitate unică.

Anca, care are un interes deosebit pentru explorarea planetară, a declarat că această experiență a meritat fiecare sacrificiu, chiar și renunțarea la vacanțe sau la momente petrecute cu familia. "Oamenii vor ajunge pe Marte la un moment dat, iar oportunitatea de a contribui la acest vis este incomparabilă," a spus ea, exprimându-și dorința de a vedea prima aterizare pe Marte.

Misiunea, cunoscută sub numele de Chapea 1, a avut provocări similare cu cele întâmpinate de astronautul interpretat de Matt Damon în filmul "The Martian". Voluntarii nu au avut acces la provizii suplimentare, fiind nevoiți să cultive propriile legume, inclusiv roșii și salată, pentru a completa mesele. Anca a menționat cât de important a fost pentru ea să aibă o legătură cu natura, chiar și în cele mai simple forme.

Pe lângă cultivarea plantelor, echipajul a fost supus unor teste de stres și simulațiilor de urgență. Selariu a subliniat că întregul studiu a vizat nu doar rezistența la izolare, ci și modul în care se vor adapta oamenii în astfel de condiții. "Am fost un echipaj foarte unit și funcțional," a spus ea.

Voluntarii care s-au alăturat misiunii Chapea au trebuit să aibă o diplomă avansată în științe și să treacă printr-un antrenament similar cu cel al astronauților NASA. Anca Selariu a adus contribuția sa în domeniul sănătății, având expertiză în vaccinuri și boli infecțioase, esențiale pentru siguranța echipajului în timpul călătoriei de aproximativ nouă luni către Marte.

Unul dintre provocările misiunii a fost comunicarea cu controlul de la sol, având în vedere întârzierile de 22 de minute pentru fiecare mesaj. "Trebuie să formulezi clar și complet comunicația, ceea ce este foarte greu," a explicat ea.

NASA a conceput Mars Dune Alpha să fie cât mai realistă, incluzând zone precum o seră, un spațiu medical, echipamente de exerciții și alte facilități necesare traiului. Anca a menționat că timpul liber al echipajului a inclus vizionarea de filme și citirea, iar ea a avut vreme să își îmbunătățească abilitățile de desen.

Bill Nelson, administratorul NASA, a declarat că misiunile Chapea sunt esențiale pentru viitoarele călătorii pe Marte. Anca, la întoarcerea pe Pământ, a afirmat că s-a adaptat rapid la viața normală și că ar fi dispusă să participe din nou la o astfel de misiune. "Sunt recunoscătoare că am fost parte din această speranță umană de a ajunge pe Marte," a concluzionat ea.